Portlando lietuviams M.Kuzminskas atskleidė, kur norėtų žaisti, ir žada atvykti į rinktinę

Retai po legendinio Arvydo Sabonio išvykimo pajėgiausius savo tautiečius krepšininkus matantiems Portlando lietuviams itin nusisekė praėjusią naktį, kuomet į „rožių“ miestą atvyko „Trail Blazers“ varžovai iš Niujorko su Mindaugu Kuzminsku.

Atrodo, lyg specialiai „susirgo“ abi Rytų pakrantės komandos „žvaigždės“ Derrickas Rose'as bei Carmelo Anthony – tiesioginiai Kūzios konkurentai dėl minučių aikštelėje, arba tiesiog „Knicks“ vyriausiasis treneris Jeffas Hornacekas, sužinojęs apie vietinės lietuvių bendruomenės organizuotą palaikymo akciją, norėjo mūsų tautiečius pradžiuginti į starto penketą sugrąžindamas lietuvį.

Pirmus tris kėlinukus nuo pat pradžių rungtyniavęs Mindaugas pagerino atkovotų kamuolių rekordą, viso jų nusiėmęs net 8, bei per 32 minutes aikštelėje praleisto laiko pelnė 14 taškų. Daugiau už lietuvį įmetė tik 2 niujorkiečiai – latvis Kristaps Porzingis bei gynėjas Courtney Lee.

Taigi, nors „Knicks“ ir pralaimėjo dar nepraradusiems vilties patekti į šių metų atkrintamąjį etapą varžovams iš Portlando 95:110, lietuviai iš „MODA Center“ arenos skirstėsi pakilios nuotaikos. Prieš varžybas su jais susitikęs M. Kuzminskas pasakojo apie savo pirmus metus Amerikoje, džiaugėsi sėkmingu pirmuoju sezonu Niujorke, nors ir nusiskundė mažiau komandiniu ekipos žaidimu, nei būtų buvę įprasta Ispanijoje ar Lietuvoje.

Keista ir tai, kad štai ir Niujorke niekas taip nepergyvena po mūsų komandos pralaimėjimų, kaip kad būna Lietuvoje arba net Ispanijoje, ramus ir vyriausiasis treneris, jau prieš keletą savaičių interviu spaudai sakęs, kad pradedame ruoštis kitam sezonui.

„Jeigu grynai dėl žaidimo, turbūt labiausiai norėčiau rungtyniauti Bostono miesto arba Jutos valstijos komandose, – savo mintimis su gausiai jo palaikyti susirinkusiais Portlando ir Sietlo lietuviais dalinosi Kūzia. – Tačiau pagyventi, be abejonės, kur kas įdomiau tame pačiame Niujorke, ar galbūt Los Anžele“.

Labiausiai su Mindaugu susitikimo laukė Luanos ir Viliaus Žalpių šeima – pas juos namuose Camas (Vašingtono valstijoje) Kuzminskas praleido nemažai laiko dar vaikystėje, o taip pat besilankydamas „rožių“ mieste 2008 m. su Lietuvos jaunių krepšinio rinktine „Nike Global Challenge“ turnyre.

Gaila tik, kad įtemptas NBA sezono grafikas neleido lietuviui pabendrauti su savo tautiečiais kiek ilgiau, jau kitą rytą „Knicks“ išskrenda į San Antonijų.

Visgi kantriai į vietinių klausimus atsakinėjęs Mindaugas dalinosi NBA gyvenimo „virtuvės“ peripetijomis, tvirtai pažadėjo šią vasarą vėl užsivilkti Lietuvos vyrų rinktinės marškinėlius, nors po sezono minėjo dar neskubėsiąs sugrįžti į gimtąjį Vilnių – su drauge Egle būtinai planuoja aplankyti Havajus ir galbūt dienai-kitai paviešėti San Franciske.

„Vienintelis minusas rungtyniaujant Amerikoje, ko gero, yra be galo daug kelionių, praktiškai nebūni namie, mažai laiko praleidi su šeima – net ir Eglė vos du kartus su manimi keliavo į rungtynes kituose miestuose, kartu lankėmės „Knicks“ varžybose Čikagoje ir Majamyje“, – savo pirmųjų metų patirtimi „Pasaulio centre“ dalinosi Mindaugas.

„Keista ir tai, kad štai ir Niujorke niekas taip nepergyvena po mūsų komandos pralaimėjimų, kaip kad būna Lietuvoje arba net Ispanijoje, ramus ir vyriausiasis treneris, jau prieš keletą savaičių interviu spaudai sakęs, kad pradedame ruoštis kitam sezonui...Europoje krepšinyje kur kas daugiau emocijų“, – pastebėjo jis.

Na o Portlando lietuviams šį vakarą gerų emocijų užteko su kaupu – juk ne kiekvieną dieną šiame „užkampyje“ sulaukiame vieno pajėgiausių Lietuvos rinktinės puolėjų, kuris dar ir sužaidžia vienas geriausių sezono rungtynių tada, kuomet jo atvyksta palaikyti tautiečių būrys užjūryje.